৫০ বছরের কাফালা প্রথার অবসান: নতুন অধ্যায় সৌদির শ্রমবাজারে

প্রবাস নিউজ: বিদেশি শ্রমিকদের জন্য যুগান্তকারী পদক্ষেপ নিয়েছে সৌদি আরব সরকার। দীর্ঘ ৫০ বছর ধরে বহাল থাকা বিতর্কিত ‘কাফালা’ বা পৃষ্ঠপোষকতা ব্যবস্থা আনুষ্ঠানিকভাবে বাতিল করেছে দেশটি। এই ব্যবস্থার অধীনে বিদেশি শ্রমিকদের জীবন ও কর্মজীবন সম্পূর্ণভাবে নির্ভর করত তাদের নিয়োগকর্তার ওপর, যা অনেক ক্ষেত্রে শোষণ ও মানবাধিকার লঙ্ঘনের জন্ম দিয়েছে।

২০২৫ সালের জুনে ঘোষিত এই সংস্কার সিদ্ধান্তের ফলে প্রায় ১ কোটি ৩০ লাখ বিদেশি শ্রমিক সরাসরি উপকৃত হবেন বলে জানিয়েছে সৌদি সরকার। এসব শ্রমিকের অধিকাংশই দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশ থেকে সৌদিতে গিয়ে কাজ করছেন।

নতুন ব্যবস্থার অধীনে এখন থেকে প্রবাসীরা নিয়োগকর্তার অনুমতি ছাড়াই চাকরি পরিবর্তন, দেশ ত্যাগ বা ভিসা নবায়ন করতে পারবেন। এর মাধ্যমে সৌদি সরকার কাফালা ব্যবস্থার পরিবর্তে চুক্তিভিত্তিক নতুন কর্মসংস্থান মডেল চালু করেছে, যা প্রবাসীদের জন্য কর্মক্ষেত্রে এক নতুন স্বাধীনতার সূচনা করেছে।

সৌদি প্রেস এজেন্সি (এসপিএ)-এর তথ্যমতে, নতুন নীতিমালায় অভিবাসী শ্রমিকরা আগের মতো সীমাবদ্ধতার মুখে পড়বেন না। বরং তারা এক্সিট ভিসা ছাড়াই দেশ ত্যাগ, আইনি সুরক্ষা লাভ এবং কর্মস্থল পরিবর্তনের সুযোগ পাবেন যা আগে ছিল নিয়োগকর্তার সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণাধীন।

এই সিদ্ধান্ত সৌদি সরকারের ‘ভিশন ২০৩০’ উদ্যোগের অংশ, যার লক্ষ্য দেশের অর্থনীতিকে আধুনিক করা, বৈদেশিক বিনিয়োগ বাড়ানো এবং বিদেশি শ্রমিকদের অধিকার নিশ্চিত করা।

দীর্ঘদিন ধরে কাফালা ব্যবস্থার কারণে বিদেশি কর্মীরা চাকরি পরিবর্তন, আইনি সহায়তা নেওয়া কিংবা দেশে ফেরার স্বাধীনতা হারিয়েছিলেন। নিয়োগকর্তার অনুমতি ছাড়া কোনও সিদ্ধান্ত নিতে পারতেন না তারা, যা অনেক সময় শোষণ ও মানবাধিকার লঙ্ঘনের শামিল ছিল।

নতুন সংস্কারের ফলে সৌদি আরবের শ্রমবাজারে স্বচ্ছতা ও মানবিকতা ফিরে আসবে বলে আশা করছেন বিশেষজ্ঞরা।