সিরিজ হারলেও বিশ্ব রেকর্ড ইংল্যান্ডের

সিরিজ হার এড়ানো সম্ভব হয়নি, তবে শেষ ম্যাচে রেকর্ড গড়ে সান্ত্বনার জয় তুলে নিয়েছে ইংল্যান্ড। তৃতীয় ওয়ানডেতে দক্ষিণ আফ্রিকাকে তারা হারিয়েছে অবিশ্বাস্য ৩৪২ রানের ব্যবধানে, যা ওয়ানডে ক্রিকেট ইতিহাসে সর্বোচ্চ জয় ব্যবধান।

এর আগে ভারতের দখলে ছিল রানের হিসেবে সর্বোচ্চ জয়ের রেকর্ড। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে শ্রীলঙ্কাকে ৩১৭ রানে হারিয়েছিল তারা। ইংলিশরা এবার সেই রেকর্ড ভেঙে দিল।

বেথেলের প্রথম সেঞ্চুরি, রুট-বাটলারের দাপট

সিরিজ আগেই দক্ষিণ আফ্রিকার দখলে গেলেও শেষ ম্যাচে আলো ছড়ালেন মাত্র ২১ বছরের জ্যাকব বেথেল। ক্যারিয়ারের প্রথম ওয়ানডে সেঞ্চুরি করে তিনি প্রমাণ করলেন নিজের প্রতিভা। ৮২ বলে ১১০ রানের ঝলমলে ইনিংসে ভর করে ইংল্যান্ড গড়ে ৫ উইকেটে ৪১৪ রানের পাহাড়।

বেথেলের সঙ্গে ১৮২ রানের জুটি গড়েন জো রুট। রুট খেলেন ৯৬ বলে ১০০ রানের নিয়ন্ত্রিত ইনিংস। পরে জস বাটলার কেবল ৩২ বলে ৬২* রানের বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে রান পাহাড় আরও উঁচু করেন। এটি গত তিন বছরে ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ দলীয় স্কোর।

শুধু তাই নয়, সেঞ্চুরি করে বেথেল ইংল্যান্ডের হয়ে ডেভিড গাওয়ারের পর দ্বিতীয় কনিষ্ঠ ওয়ানডে সেঞ্চুরিয়ান হওয়ার কৃতিত্বও অর্জন করেন।

দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং ধস

হেডিংলি আর লর্ডসে দুর্দান্ত জয়ে সিরিজ নিশ্চিত করা দক্ষিণ আফ্রিকা লিডসে তৃতীয় ম্যাচে ছিল ছন্নছাড়া। বেথেলের জীবন (৪৪ রানে ক্যাচ মিস) আর ১৯টি ওয়াইড দিয়ে তারা ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় আগেই।

তবে আসল ধস নামে ব্যাট হাতে। ২০.৫ ওভারের মধ্যে মাত্র ৭২ রানেই গুটিয়ে যায় প্রোটিয়ারা। ব্যাট করতে নামেননি অধিনায়ক তেম্বা বাভুমা। লোয়ার অর্ডারের করবিন বশে (২০) ও কেশব মহারাজের (১৭) ইনিংস ছাড়া উল্লেখ করার মতো কিছু ছিল না।

আর্চারের আগুনে বোলিং

বল হাতে প্রথম স্পেলেই ধস নামান জোফরা আর্চার। নতুন বলে মাত্র ১৮ রানে তুলে নেন ৪ উইকেট। তার ঝড়ো বোলিংয়ে স্কোরবোর্ড দাঁড়ায় ৭ রানে ৪ উইকেট থেকে ২৪ রানে ৬ উইকেট! এরপর ঘুরে দাঁড়ানোর আর কোনো সুযোগই ছিল না দক্ষিণ আফ্রিকার।

আদিল রশিদও ছিলেন সমান কার্যকর। তিনি মাত্র ১৩ রানে নেন ৩ উইকেট। দুর্দান্ত বোলিং ও বিধ্বংসী স্পেলের জন্য ম্যাচসেরার পুরস্কার ওঠে আর্চারের হাতে।