বিশ্বকাপে বাড়ছে ১৬ দল

ডুয়া ডেস্ক: ছেলেদের বিশ্বকাপ যেখানে ৬৪ দল নিয়ে আয়োজনের পরিকল্পনায় এগোচ্ছে, সেখানে নারী ফুটবল বিশ্বকাপও নিচ্ছে বড়সড় রূপ। ২০৩১ সাল থেকে নারী বিশ্বকাপে দলসংখ্যা বাড়িয়ে করা হচ্ছে ৪৮। অর্থাৎ বর্তমান ৩২ দল থেকে এক লাফে যুক্ত হচ্ছে আরও ১৬টি দল—এমনই ঘোষণা দিয়েছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা।

এক বিবৃতিতে ফিফা জানিয়েছে, ৪৮ দলের নারী বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে ১২টি গ্রুপে ভাগ করে। ফলে ম্যাচসংখ্যা ৬৪ থেকে বেড়ে হবে ১০৪। পাশাপাশি টুর্নামেন্টের সময়সীমাও বাড়ানো হবে এক সপ্তাহ। নতুন এই ফরম্যাট ২০৩১ সালের আসর থেকে কার্যকর হবে। ইতোমধ্যে যুক্তরাষ্ট্রকে ২০৩১ এবং যুক্তরাজ্যকে ২০৩৫ আসরের আয়োজক হিসেবে চূড়ান্ত করেছে ফিফা।

ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো বলেন, "এটি শুধুমাত্র নারী বিশ্বকাপে ১৬টি নতুন দলের অংশগ্রহণ নয় বরং এটি নারীদের ফুটবলের সামগ্রিক উন্নয়নের একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ। এর মাধ্যমে ফিফার আরও সদস্য দেশ উপকৃত হবে এবং তাদের ফুটবল কাঠামো উন্নত হবে। বিশ্বজুড়ে নারী ফুটবলের অগ্রগতিতে এই সিদ্ধান্ত একটি গুরুত্বপূর্ণ গতি আনবে।"

উল্লেখ্য, ১৯৯১ সালে প্রথম নারী বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হয়েছিল ১২ দলের অংশগ্রহণে। এরপর ১৯৯৯ সালে তা বাড়িয়ে করা হয় ১৬ দল। ২০১৫ এবং ২০১৯ সালের আসরে দলসংখ্যা ছিল ২৪ আর সর্বশেষ ২০২৩ সালে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হয় ৩২ দলের বিশ্বকাপ। ওই আসরে সিডনিতে অনুষ্ঠিত ফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন হয় স্পেনের নারী দল।

২০২৭ সালের নারী বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে ব্রাজিলে, যেখানে বর্তমান ৩২ দলীয় ফরম্যাটই থাকবে বহাল।