শুধুমাত্র ৭৫+ বয়সীদের জন্য চাকরির সুযোগ যেখানে

নিউজ ডেস্ক: জাপানের ফুকুওকা প্রদেশে একটি ব্যতিক্রমী রেস্তোরাঁ সকালের আলোয় জীবনের নতুন ছন্দ এনে দিয়েছে। ‘উকিহা নো তাকারা’ নামের এই স্থানে ৮০ থেকে ৯০ বছরের মধ্যে পাঁচজন প্রবীণ নারী রান্নাঘরে একসাথে কাজ করছেন। তারা শুধুই অতিথিদের খাবার পরিবেশন করছেন না, বরং নিজের হাতে তৈরি খাবারের সঙ্গে পারিবারিক উষ্ণতা ছড়াচ্ছেন। রেস্তোরাঁটির নিয়ম হলো, এখানে চাকরি পাবেন শুধুমাত্র ৭৫ বছরের বেশি বয়সী প্রবীণরা, এমনকি ডিমেনশিয়ায় আক্রান্তরা ও সুযোগ পান।

রান্না শেষ হলে প্রবীণ নারীরাই অতিথিদের সামনে খাবার পরিবেশন করেন। রেস্তোরাঁর ‘গ্র্যান্ডমাস টি রুম’-এ অতিথিরা বসে খেতে থাকেন, আর সাদা চুলের এই কর্মীরা সেবা করেন পরিবারের সদস্যের মতো। এই অভিজ্ঞতা অতিথিদের মনে দেয় দাদির হাতের রান্নার উষ্ণতা।

এই উদ্যোগ শুরু করেন ২০১৯ সালে মিতসুরু ওকুমা। তিনি লক্ষ্য করেছিলেন, অনেক প্রবীণ একাকিত্ব ও আর্থিক অনিশ্চয়তায় ভুগছেন। শুধু পেনশন বা সীমিত আয় দিয়ে জীবন কাটানো কঠিন। কাজ করার ইচ্ছা থাকলেও সুযোগ ও যাতায়াতের খরচ বাধা হয়ে দাঁড়ায়। তাই তিনি তাদের নিয়মিত কর্মী হিসেবে নিয়োগ দিয়ে বেতন প্রদান শুরু করেন।

রেস্তোরাঁর মাধ্যমে প্রবীণরা স্থানীয় অর্থনীতিতেও অবদান রাখছেন। মাসিক আয় কমিউনিটির মধ্যেই ব্যয় হচ্ছে, ফলে অর্থের প্রবাহ পুনরায় স্থানীয় পর্যায়ে ফিরে আসে।

৮৫ বছর বয়সী মাসাকো তানিগুচি প্রধান রাঁধুনি। বহু বছরের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে তিনি প্রতিটি খাবার খোলার দরজায় পৌঁছে দেন। হাসিমুখে তিনি বলেন, “ক্রেতারা প্রশংসা করলে মনে হয়, এ বয়সেও আমি কাজে লাগছি। প্রতিদিন নতুন করে বাঁচছি।”

এই ধারণা ফুকুওকার বাইরে ছড়িয়ে পড়ছে। ওয়াকায়ামা প্রদেশে মোয়ে ওগা ‘গ্র্যান্ডমাস বার’ চালু করেছেন। কুমামোতো প্রদেশে ইউকিকো সুকামোতো ‘গ্র্যান্ডমাস ক্যাফে’ চালুর পরিকল্পনা করছেন। প্রবীণরা এখানে কাজের মাধ্যমে শুধু অর্থ আয় করছেন না, আত্মবিশ্বাস ও সামাজিক সম্পৃক্ততা পাচ্ছেন।

এই উদ্যোগ প্রমাণ করে, বয়স মানেই নির্দিষ্ট সীমা নয়। উপযুক্ত সুযোগ পেলে প্রবীণরাও সমাজে সক্রিয় ভূমিকা রাখতে পারেন। ফুকুওকার রেস্তোরাঁ দেখাচ্ছে, কাজ শুধুই উপার্জনের মাধ্যম নয়, এটি প্রবীণদের আত্মসম্মান ও সামাজিক অংশগ্রহণ ফিরিয়ে দেয়।

এমজে/