বিশ্বে সবচেয়ে দ্রুত বর্ধনশীল ধর্ম ইসলাম: পিউ রিসার্চ

গত এক দশকে বিশ্বব্যাপী ইসলাম ধর্মের অনুসারী সংখ্যা সবচেয়ে দ্রুত হারে বৃদ্ধি পেয়েছে বলে যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক গবেষণা সংস্থা পিউ রিসার্চ সেন্টারের সাম্প্রতিক প্রতিবেদনে উঠে এসেছে। "গ্লোবাল রিলিজিয়াস ল্যান্ডস্কেপ" শীর্ষক এই গবেষণায় দেখা গেছে, ২০১০ থেকে ২০২০ সালের মধ্যে ইসলাম ধর্মাবলম্বীর সংখ্যা শুধু খ্রিষ্টধর্মকেই নয়, বরং অন্যান্য সকল ধর্মের সম্মিলিত প্রবৃদ্ধিকেও ছাড়িয়ে গেছে।

এই প্রবৃদ্ধির পেছনে মূল কারণ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে মুসলিম জনগোষ্ঠীর উচ্চ জন্মহারকে। গবেষণা অনুযায়ী, একজন মুসলিম নারী গড়ে ২.৯টি সন্তানের জন্ম দেন, যা অন্যান্য ধর্মের নারীদের গড় ২.২টি সন্তানের তুলনায় বেশি। এছাড়া মুসলিম জনসংখ্যার গড় বয়স অপেক্ষাকৃত কম হওয়ায় প্রাকৃতিক জনসংখ্যা বৃদ্ধির হারও বেশি। যদিও ধর্মান্তরের মাধ্যমে ইসলাম গ্রহণের হার তুলনামূলকভাবে কম, তবুও ইসলাম একমাত্র প্রধান ধর্ম যেখানে ধর্মান্তরিত হয়ে আসা মানুষের সংখ্যা ধর্মত্যাগীদের চেয়ে বেশি।

বর্তমানে খ্রিষ্টধর্ম বিশ্বের বৃহত্তম ধর্ম হিসেবে রয়ে গেছে, যার অনুসারী সংখ্যা প্রায় ২৩০ কোটি। তবে ইসলামের বর্তমান প্রবৃদ্ধির হার বিবেচনায় নিয়ে গবেষকরা অনুমান করছেন যে আগামী কয়েক দশকের মধ্যে এই দুই ধর্মের অনুসারী সংখ্যার ব্যবধান উল্লেখযোগ্যভাবে কমে আসবে। গত দশকে খ্রিষ্টান জনসংখ্যা ১.৮ শতাংশ হ্রাস পেলেও ইসলামের অনুসারী সংখ্যা প্রায় ৩৫ কোটি বৃদ্ধি পেয়েছে, যা খ্রিষ্টধর্মের অনুসারী বৃদ্ধির তুলনায় প্রায় তিন গুণ বেশি।

বিশ্বের বিভিন্ন অঞ্চলে ইসলামের এই বৃদ্ধির হার ভিন্ন ভিন্ন। মুসলিম-সংখ্যাগরিষ্ঠ দেশগুলোতে বিশেষ করে কাজাখস্তান, বেনিন ও লেবাননে ইসলামের অনুসারী সংখ্যা দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছে। অন্যদিকে ওমান ও তানজানিয়ার মতো কিছু দেশে মুসলিম জনসংখ্যার অনুপাত কিছুটা হ্রাস পেয়েছে।

অন্যান্য ধর্মের মধ্যে হিন্দুধর্ম বিশ্বের তৃতীয় বৃহত্তম ধর্ম হিসেবে রয়ে গেছে, যার বর্তমান অনুসারী সংখ্যা প্রায় ১২০ কোটি। গত এক দশকে এই সংখ্যা ১২ কোটির বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে। অন্যদিকে বৌদ্ধধর্ম একমাত্র প্রধান ধর্ম যার অনুসারী সংখ্যা গত দশকে প্রায় ১ কোটি ৮৬ লাখ হ্রাস পেয়েছে। ইহুদি ধর্মে সামান্য প্রবৃদ্ধি দেখা গেছে, প্রায় ১০ লাখ নতুন অনুসারী যুক্ত হয়েছে। শিখ, বাহাইসহ অন্যান্য ধর্মের সম্মিলিত অনুসারী বর্তমানে বিশ্বের মোট জনসংখ্যার ২.২ শতাংশ।

গবেষণায় আরও দেখা গেছে যে বিশ্বজুড়ে ধর্মহীন মানুষের সংখ্যা উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পেয়েছে। ২০১০ সালের তুলনায় বর্তমানে প্রায় ২৭ কোটি মানুষ নতুন করে ধর্মহীন হয়েছেন। বিশেষ করে যুক্তরাষ্ট্রে ধর্মহীন মানুষের সংখ্যা গত এক দশকে ৯৭ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে। বর্তমানে চীনেই সবচেয়ে বেশি ধর্মহীন মানুষ বসবাস করেন, যার সংখ্যা প্রায় ১৩০ কোটি।

ধর্মান্তরের প্রবণতা বিশ্লেষণ করলে দেখা যায় যে খ্রিষ্টধর্মে ধর্মান্তরের হার নেতিবাচক। প্রতি একজন প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তি খ্রিষ্টধর্ম গ্রহণের বিপরীতে তিনজন এই ধর্ম ত্যাগ করেছেন। অন্যদিকে ইসলাম ধর্মে ধর্মান্তরিত হয়ে আসা মানুষের সংখ্যা ধর্মত্যাগীদের তুলনায় বেশি, যা একমাত্র ইসলামের ক্ষেত্রেই এই ধরনের ইতিবাচক প্রবণতা দেখা গেছে।

এই গবেষণার ফলাফল থেকে স্পষ্ট হয় যে বিশ্বজুড়ে ধর্মীয় পরিস্থিতি দ্রুত পরিবর্তনশীল। ইসলামের দ্রুত প্রসার, ধর্মহীনতার বৃদ্ধি এবং বিভিন্ন ধর্মের মধ্যে অনুসারী সংখ্যার তারতম্য ভবিষ্যতের বৈশ্বিক ধর্মীয় চিত্রকে নতুনভাবে রূপ দিতে পারে।