বিশ্বকাপে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে নতুন সমীকরণ, কে এগিয়ে?

স্পোর্টস ডেস্ক: ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের শুরুতেই ফুটবলপ্রেমীরা উপভোগ করছেন একের পর এক রোমাঞ্চকর লড়াই। মাঠের প্রতিদ্বন্দ্বিতার পাশাপাশি সমান উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়েছে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার ‘গোল্ডেন বুট’ ঘিরে। মাত্র দুই ম্যাচ শেষ হলেও বিশ্বের সেরা কয়েকজন তারকা ফরোয়ার্ড ধারাবাহিকভাবে গোল করে নিজেদের অবস্থান শক্ত করেছেন। ফলে শেষ পর্যন্ত কে এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার জিতবেন, তা নিয়ে ইতোমধ্যেই শুরু হয়েছে ব্যাপক আলোচনা।

বর্তমান পরিস্থিতিতে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে শীর্ষে রয়েছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। দুই ম্যাচ শেষে তার গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৫। বিশ্ব ফুটবলের এই কিংবদন্তি আবারও দেখিয়ে দিচ্ছেন, বয়স তার পারফরম্যান্সে কোনো প্রভাব ফেলতে পারেনি। বিশ্বকাপের মতো বড় মঞ্চেও তিনি প্রতিপক্ষের জন্য অন্যতম ভয়ঙ্কর আক্রমণভাগের অস্ত্র।

অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে সর্বশেষ ম্যাচে জোড়া গোল করে আর্জেন্টিনাকে জয় এনে দেওয়ার পাশাপাশি গোল্ডেন বুটের তালিকায় নিজের অবস্থান আরও শক্ত করেছেন মেসি। তার নিখুঁত ফিনিশিং, খেলার নিয়ন্ত্রণ এবং অভিজ্ঞতা আর্জেন্টিনাকে যেমন এগিয়ে নিচ্ছে, তেমনি ব্যক্তিগত অর্জনের লড়াইয়েও তাকে সবার সামনে রেখেছে।

তবে মেসির পথ মোটেও সহজ নয়। তার ঠিক পেছনেই অবস্থান করছেন দুই তরুণ সুপারস্টার কিলিয়ান এমবাপ্পে ও এরলিং হালান্ড। দুজনেরই গোলসংখ্যা বর্তমানে ৪। ফ্রান্সের হয়ে এমবাপ্পে এবং নরওয়ের জার্সিতে হালান্ড দুর্দান্ত ধারাবাহিকতা বজায় রেখেছেন। বিশ্ব ফুটবলের বর্তমান সময়ের সবচেয়ে আলোচিত এই দুই তারকা প্রতিটি ম্যাচেই গোল করে মেসির ওপর চাপ তৈরি করছেন।

সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোতেও ছিল তাদের দারুণ নৈপুণ্য। ইরাকের বিপক্ষে ফ্রান্সের হয়ে জোড়া গোল করেন এমবাপ্পে। অন্যদিকে সেনেগালের বিপক্ষে নরওয়ের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন হালান্ড, যেখানে তিনিও জোড়া গোল করেন। ফলে গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে ব্যবধান এখন খুবই কম, আর যেকোনো ম্যাচের পরই পাল্টে যেতে পারে অবস্থান।

এই প্রতিযোগিতায় আলোচিত আরেকটি নাম ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হ্যারি কেন। যদিও তিনি এখনও শীর্ষ তিনজনের পেছনে রয়েছেন, তবুও তার গোল করার দক্ষতা ও অভিজ্ঞতা তাকে অন্যতম দাবিদার হিসেবে রেখেছে। সামনে আরও কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ থাকায় কেন যে কোনো সময় গোলসংখ্যা বাড়িয়ে শীর্ষ লড়াইয়ে জায়গা করে নিতে পারেন।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে বহুবার দেখা গেছে, গ্রুপ পর্ব শেষে গোল্ডেন বুটের সমীকরণ নাটকীয়ভাবে বদলে গেছে। তাই এখনই কাউকে নিশ্চিত বিজয়ী বলা কঠিন। তবে এবারের আসরের শুরুতেই যেভাবে মেসি, এমবাপ্পে, হালান্ড ও কেন নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিচ্ছেন, তাতে গোল্ডেন বুটের লড়াই বিশ্বকাপের অন্যতম আকর্ষণে পরিণত হয়েছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা শুধু ব্যক্তিগত পুরস্কারের জন্য নয়; বরং প্রতিটি গোল সংশ্লিষ্ট দলকে শিরোপার পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে দিচ্ছে। ফলে গোল্ডেন বুটের এই লড়াই দলগত সাফল্যের সঙ্গেও ওতপ্রোতভাবে জড়িত।

গ্রুপ পর্বের এখনও বেশ কয়েকটি ম্যাচ বাকি। এরপর রয়েছে নকআউট পর্বের আরও কঠিন পরীক্ষা। তাই ফুটবলপ্রেমীদের অপেক্ষা এখন একটাই শেষ পর্যন্ত কার পায়ে উঠবে বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতার মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার? মেসি কি নিজের অবস্থান ধরে রাখতে পারবেন, নাকি এমবাপ্পে, হালান্ড কিংবা কেন তাকে ছাড়িয়ে যাবেন? সেই উত্তর মিলবে সময়ের সঙ্গে। তবে নিশ্চিতভাবেই এই প্রতিযোগিতা বিশ্বকাপের উত্তেজনাকে আরও বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।

ইএইচপি