দাবানল নেভানোর কাজ করছেন কারাবন্দিরা

ডুয়া ডেস্ক : যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার লস অ্যাঞ্জেলসে ভয়াবহ দাবানল নিয়ন্ত্রণে আনতে কয়েকশ কারাবন্দিকে কাজে লাগানো হয়েছে। এই সংকটকালীন কাজে নিয়োজিত কারাবন্দিদের জন্য দৈনিক ভাতা নির্ধারণ করা হয়েছে মাত্র ৫.৮০ ডলার থেকে ১০.২৪ ডলার পর্যন্ত। পাশাপাশি, জরুরি অবস্থা চলাকালীন প্রতি ঘণ্টায় অতিরিক্ত এক ডলার দেওয়ার ব্যবস্থা করা হয়েছে।

বর্তমানে লস অ্যাঞ্জেলসে ৫টি দাবানল সক্রিয় রয়েছে। দাবানলে পুড়ছে সেখানকার ১১৬ বর্গ কিলোমিটার এলাকা। ধারণা করা হচ্ছে, ইতোমধ্যে প্রায় ১০ হাজার অবকাঠামো পুড়ে গেছে।

পেশাদার ফায়ার ফাইটারদের সঙ্গে অন্তত ৩৯৫ জন কারাবন্দি আগুন নেভানোর চেষ্টা করছেন বলে জানিয়েছে ক্যালিফোর্নিয়ার ডিপার্টমেন্ট অব কারেকশন।

যদিও এটি স্বেচ্ছাশ্রম। তবে অনেকে মনে করেন বিষয়টি পুরোনো দাস প্রথারই একটি অংশ। যেখানে কারাবন্দিদের দিয়ে খুবই অল্প অর্থের বিনিময়ে ঝুকিপূর্ণ কাজ করানো হচ্ছে।

ক্যালিফোর্নিয়ায় দাবানল নেভানোর কাজে যে বাহিনী আছে, তার প্রায় ৩০ শতাংশই কারাবন্দিদের নিয়ে গঠিত। কিন্তু বন্দিদশা থেকে মুক্তি পাওয়ার পর তাদের ফায়ার ফাইটার হিসেবে আর চাকরি দেওয়া হয় না।

সাধারণ ফায়ার ফাইটাররা আধুনিক যন্ত্রপাতি দিয়ে আগুন নেভানোর কাজ করলেও; কারাবন্দি ফায়ার ফাইটাররা মূলত হাত দিয়ে কাজ করে। আগুন যেন না ছড়ায় সেজন্য গাছ ও লতাপাতাগুলো সরায় তারা। এতে করে সাধারণ ফায়ার ফাইটারদের তুলনায় তারা চার গুণ বেশি আহত হয়।

কারাবন্দি এসব ফায়ার ফাইটাররা থাকেন মূলত ফায়ার ক্যাম্পে। তাদের অনেকে বলছেন, কম বেতন এবং ঝুকি থাকা সত্ত্বেও ক্যালিফোর্নিয়ার মূল কারাগারে থাকার চেয়ে ফায়ার ক্যাম্পে বন্দি থাকতে চান। কারণ কারাগারে বিভিন্ন অত্যাচার ও নির্যাতনের শিকার হতে হয়।

তবে এক বন্দি বলেছেন, “আমাদের আগুন নেভানোর কাজ করতে পাঠানো অন্যায়। আমরা কারাগারেই থাকতে চাই।” সূত্র: আলজাজিরা