আজ বাহরাইনের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ

নারী এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বে আজ রবিবার থেকে শুরু হচ্ছে বাংলাদেশের অভিযান। ‘সি’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মিয়ানমারের ইয়াংগুনে বাহরাইনের মুখোমুখি হবে লাল-সবুজের মেয়েরা। বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৬টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে ম্যাচটি। তবে খেলা বাংলাদেশে সম্প্রচারিত হবে কি না, সে বিষয়ে এখনো নিশ্চিত কোনো তথ্য দেয়নি বাফুফে।

গতকাল আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের নারী ফুটবলের অবস্থা তুলে ধরে কোচ পিটার বাটলার বলেন, "বাংলাদেশের জন্য পথটা মসৃণ নয় মোটেও। আমরা একটা প্রকল্পের মধ্যেই তিনটা চালাচ্ছি। জাতীয় দল, অনূর্ধ্ব-১৭ ও ২০ দল। আমাদের সুযোগ-সুবিধা কম। এ কারণেই তিনটা গ্রুপের কার্যক্রম একসঙ্গে চলছে। সিনিয়র দলে ৫০ শতাংশ খেলোয়াড়ই অনূর্ধ্ব-২০ বছর বয়সী।"

‘সি’ গ্রুপে তিন দলের মধ্যে ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশ (১২৮) কেবল তুর্কমেনিস্তান (১৪১)-এর চেয়ে এগিয়ে আছে। অন্যদিকে, বাহরাইন (৯২)-এর চেয়ে অনেকটাই এগিয়ে স্বাগতিক মিয়ানমার, যাদের র‍্যাঙ্কিং ৫৫। আগামী বছর অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য এশিয়ান কাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিতে হলে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়াটাই একমাত্র পথ। বাংলাদেশের কোচ টম সেন্টফিট বাটলার আত্মবিশ্বাসী, তবে একইসঙ্গে কৌশলেও গুরুত্ব দিচ্ছেন। তার প্রত্যাশা, মাঠে নিজেদের সেরা খেলাটা উপহার দিয়ে লাল-সবুজের মেয়েরা ভালো ফল অর্জন করবে। গ্রুপের প্রতিপক্ষ নিয়ে তার মন্তব্য, "আমি মনে করি, ফুটবলে আপনি কোনো দলকে খাটো করে দেখতে পারেন না। যেকোন দলই আপনার পথরোধ করে দাঁড়াতে পারে। মিয়ানমার শক্তিশালী, বাহরাইনও শারীরিকভাবে শক্তিশালী এবং তরুণ দল, উন্নতিও করছে। আমি মনে করি, যেকোন দলকে উপেক্ষা করা ঠিক হবে না।"

মিয়ানমারে পৌঁছানোর আগে জর্ডানে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ নারী দল। যেখানে দুই ম্যাচই ড্র হয়েছে। তাই আত্মবিশ্বাসী বাটলার, "সংযুক্ত আরব আমিরাতে একেবারেই তরুণদের নিয়ে গিয়েছিলাম। সেখানে অনেক কিছু শিখেছে মেয়েরা। ইন্দোনেশিয়া ও জর্ডানের বিপক্ষে ড্র আমাদের জন্য একটা বেঞ্চমার্ক। এই সফরগুলো আমাদের দেখিয়েছে আমরা কোথায় আছি, কী করতে পারি।"