বিশ্বজুড়ে জন্মহারে রেকর্ড পতন

জাতিসংঘ জনসংখ্যা তহবিল (ইউএনএফপিএ) সম্প্রতি একটি উদ্বেগজনক প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে, যেখানে বিশ্বজুড়ে জন্মহারের নজিরবিহীন পতনের চিত্র ফুটে উঠেছে।

সংস্থাটির গবেষণায় দেখা গেছে, বর্তমানে শতকোটি মানুষ তাদের ইচ্ছানুযায়ী সন্তান নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিতে পারছে না। এই অবস্থার পেছনে প্রধান কারণ হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে সন্তান লালন-পালনের উচ্চ ব্যয় এবং উপযুক্ত জীবনসঙ্গীর অভাব।

ইউএনএফপিএ'র নির্বাহী পরিচালক ড. নাটালিয়া ক্যানেম এই পরিস্থিতিকে 'নজিরবিহীন' বলে আখ্যায়িত করেছেন। তার মতে, বেশিরভাগ মানুষ দুটি বা তার বেশি সন্তান চাইলেও বাস্তব জীবনের বিভিন্ন সীমাবদ্ধতার কারণে তা সম্ভব হচ্ছে না। সংস্থাটি ১৪টি দেশে পরিচালিত জরিপে এই তথ্য পেয়েছে, যেখানে অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে প্রতি পাঁচজনের একজন জানিয়েছেন যে তারা তাদের কাঙ্ক্ষিত সংখ্যক সন্তান নিতে পারছেন না।

এই গবেষণায় দক্ষিণ কোরিয়া, থাইল্যান্ড, ইতালি, হাঙ্গেরি, জার্মানি থেকে শুরু করে যুক্তরাষ্ট্র, ভারত, নাইজেরিয়া পর্যন্ত বৈচিত্র্যময় দেশগুলো অন্তর্ভুক্ত ছিল। জরিপে অংশগ্রহণকারীদের ৩৯ শতাংশ অর্থনৈতিক সীমাবদ্ধতাকে প্রধান বাধা হিসেবে উল্লেখ করেছেন, বিশেষ করে দক্ষিণ কোরিয়ায় এই হার ৫৮ শতাংশে পৌঁছেছে। এছাড়া প্রায় ১২ শতাংশ উত্তরদাতা বন্ধ্যাত্ব বা অন্যান্য স্বাস্থ্যগত সমস্যার কথা জানিয়েছেন।

পঞ্চাশোর্ধ্ব ব্যক্তিদের মধ্যে ৩১ শতাংশ স্বীকার করেছেন যে তারা আরও বেশি সন্তান চাইলেও তা সম্ভব হয়নি। গবেষকরা লক্ষ্য করেছেন, সময়ের অভাবও একটি বড় সমস্যা হিসেবে উঠে এসেছে, যা অর্থনৈতিক বাধাগুলোকেও ছাড়িয়ে গেছে।

জনসংখ্যা বিশেষজ্ঞ অধ্যাপক স্টুয়ার্ট গিয়েটেল-বাস্তেন এই গবেষণার গুরুত্ব তুলে ধরে বলেছেন যে ইউএনএফপিএ প্রথমবারের মতো কম জন্মহারের বিষয়ে এত স্পষ্টভাবে কথা বলছে। তিনি সতর্ক করেছেন যে কিছু দেশ এই অবস্থাকে জাতীয়তাবাদী ও রক্ষণশীল নীতির অজুহাত হিসেবে ব্যবহার করতে পারে।

ড. ক্যানেম জনসংখ্যা সংক্রান্ত অতিরঞ্জিত আলোচনার বিপদ সম্পর্কে সতর্ক করে বলেছেন যে ৪০ বছর আগে যেসব দেশ জনসংখ্যা বৃদ্ধিকে সমস্যা মনে করত, তারা এখন বিপরীত চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি। ইউএনএফপিএ এই বছরের শেষ নাগাদ আরও ৫০টি দেশে বিস্তৃত গবেষণা পরিচালনার পরিকল্পনা করেছে, যা এই বৈশ্বিক প্রবণতা সম্পর্কে আরও স্পষ্ট ধারণা দেবে।