পানামা খালে মার্কিন সামরিক মহড়া

চীনের প্রভাব নিয়ে উদ্বেগের মধ্যে পানামা খালের নিরাপত্তা জোরদারে পানামা পুলিশের সঙ্গে যৌথ সামরিক মহড়া শুরু করেছে যুক্তরাষ্ট্র।

সাউথ চায়না মর্নিং পোস্ট-এর এক প্রতিবেদনে জানানো হয়, স্থানীয় সময় রবিবার তিনটি মার্কিন সেনা হেলিকপ্টার— দুটি ইউএইচ-৬০ ব্ল্যাক হক ও একটি সিএইচ-৪৭ চিনুক— অবতরণ করেছে পানামা-প্যাসিফিক বিমানবন্দরে। এটি পূর্বে যুক্তরাষ্ট্রের হাওয়ার্ড সামরিক ঘাঁটি হিসেবে ব্যবহৃত হতো।

পানামার ন্যাশনাল অ্যারোনাভাল সার্ভিসের (এসইএনএএন) উপকমিশনার মাইকেল পালাসিওস জানিয়েছেন, এই মহড়ার উদ্দেশ্য হলো পানামাসহ আশপাশের দেশগুলোর নিরাপত্তা বাহিনীকে যেকোনো সম্ভাব্য হুমকির জন্য প্রস্তুত করা।

মার্কিন সেনাবাহিনী গত মাসেও এ ধরনের মহড়া পরিচালনা করে। এই কার্যক্রম একটি দ্বিপাক্ষিক চুক্তির আওতায় পরিচালিত হচ্ছে যা যুক্তরাষ্ট্রকে ঘাঁটি স্থাপন ছাড়াই পানামার বিমান ও নৌঘাঁটিতে সামরিক প্রশিক্ষণের সুযোগ দেয়।

তবে এই চুক্তিকে কেন্দ্র করে পানামার অভ্যন্তরে বিক্ষোভ দেখা দিয়েছে বিশেষ করে এমন এক সময় যখন সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প পানামা খাল পুনরায় মার্কিন নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার হুমকি দেন। তিনি দাবি করেন, চীনের প্রভাব খালটিতে খুব বেশি এবং এটি যুক্তরাষ্ট্রের কনটেইনার ট্রাফিকের প্রায় ৪০ শতাংশ এবং বৈশ্বিক বাণিজ্যের ৫ শতাংশ পরিচালনা করে। ২০২৫ সালের এপ্রিল মাসে ট্রাম্প বলেন, “যুক্তরাষ্ট্র ছাড়া এই খাল থাকত না তাই আমাদের বাণিজ্য ও সামরিক জাহাজগুলোর জন্য এটি সম্পূর্ণ উন্মুক্ত রাখতে হবে।”

এদিকে পানামার প্রেসিডেন্ট জোসে রাউল মুলিনো জানিয়েছেন, খালের টোল ও অন্যান্য প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত নেয় একটি স্বায়ত্তশাসিত প্রতিষ্ঠান পানামা খাল কর্তৃপক্ষ। তিনি জোর দিয়ে বলেন, “এই বিষয়ে কোনো বিদেশি হস্তক্ষেপ গ্রহণযোগ্য নয়।”

মার্কিন সামরিক উপস্থিতি পানামায় এক সংবেদনশীল বিষয়। কারণ ১৯৯৯ সালের ৩১ ডিসেম্বর খালটি পানামার কাছে হস্তান্তরের আগ পর্যন্ত দেশটিতে মার্কিন সামরিক ঘাঁটি ছিল।

এসইএনএএন জানায়, চলমান মহড়াটি শুক্রবার পর্যন্ত চলবে এবং এটি ‘পানামার সার্বভৌমত্বের প্রতি সম্পূর্ণ সম্মান রেখে’ পরিচালিত হচ্ছে। পালাসিওস আরও জানান, এ ধরনের মহড়া গত ২৩ বছর ধরেই চলছে।