চালের দাম বেড়ে প্রায় দ্বিগুন

ডুয়া ডেস্ক: জাপানে চালের দাম বেড়ে গত এক বছরে প্রায় দ্বিগুণ হয়ে গেছে, যা দেশটির জন্য এক গভীর সংকটের ইঙ্গিত দিচ্ছে। সরকারি পরিসংখ্যান অনুসারে, গত মাসে চালের মূল্য বৃদ্ধি পেয়েছে ৯৮ শতাংশ। চাল বহু শতাব্দী ধরে জাপানি সংস্কৃতি ও খাদ্যাভ্যাসের কেন্দ্রে থাকলেও, সাম্প্রতিক এই মূল্যবৃদ্ধি সরকার, বাজার এবং সাধারণ মানুষের মধ্যে উদ্বেগ তৈরি করেছে।

এই অস্বাভাবিক মূল্যবৃদ্ধির পেছনে রয়েছে একাধিক কারণ। ২০২৩ সালে দেশজুড়ে নজিরবিহীন তাপদাহ দেখা দেয়, যা চাল উৎপাদনে বড় বাধা হয়ে দাঁড়ায়। এরপর ২০২৪ সালে ভূমিকম্প সতর্কতার পর চাল মজুদ করার প্রবণতা বেড়ে যায়, ফলে বাজারে সরবরাহের ঘাটতি আরও প্রকট হয়। পাশাপাশি বিদেশি পর্যটকের সংখ্যা রেকর্ড হারে বেড়ে যাওয়ায় সুশিসহ চালনির্ভর খাবারের চাহিদাও বাড়ে। কিছু সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠানকে চাল মজুদ করে কৃত্রিম সংকট তৈরির অভিযোগেও অভিযুক্ত করা হয়েছে।

জাপানে ধানচাষের জমি ক্রমেই কমছে। সরকার নাগরিকদের ধানচাষ থেকে অন্য ফসলে যেতে উৎসাহ দিয়ে আসছিল, কারণ ভাত খাওয়ার অভ্যাস ধীরে ধীরে হ্রাস পাচ্ছে। একই সঙ্গে দেশের কৃষকদের গড় বয়স ৬০ বছরের বেশি, যাদের অধিকাংশের কোনো উত্তরসূরি নেই। কৃষি মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে ধানচাষের জমি ২৩ লাখ হেক্টরে নেমে এসেছে, যেখানে ১৯৬১ সালে তা ছিল প্রায় সাড়ে ৩৪ লাখ হেক্টর।

চালের এই সংকটে সরকার ১৯৯৫ সালে তৈরি করা জরুরি মজুতাগার থেকে প্রথমবারের মতো বাজারে চাল ছাড়ে। তবে উতসুনোমিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন অধ্যাপক বলেন, এ চালের মান সাধারণ এবং তা জনপ্রিয় ব্র্যান্ডের চালের ঘাটতি পূরণে যথেষ্ট নয়।

চাল সংকটকে কেন্দ্র করে রাজনৈতিক চাপও বাড়ছে। দীর্ঘদিন ক্ষমতায় থাকা লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টি (এলডিপি) জনসমর্থন হারাতে শুরু করেছে। কৃষিমন্ত্রী তাকু ইতো সম্প্রতি এক বিতর্কিত মন্তব্য করেন যে, তিনি নিজে চাল কেনেন না, সমর্থকরাই উপহার দেন। এই মন্তব্য জনরোষের জন্ম দেয় এবং শেষ পর্যন্ত তাকে পদত্যাগ করতে হয়। এমন পরিস্থিতিতে এলডিপির সামনে জুলাই মাসের উচ্চকক্ষ নির্বাচন একটি বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠতে পারে।

তবে আশার কথা, অর্থনৈতিক বিশ্লেষকরা বলছেন, বাজারে কিছুটা স্থিতিশীলতার লক্ষণ দেখা যাচ্ছে এবং অচিরেই চালের দাম স্বাভাবিক হতে পারে। কিন্তু এই সংকট শুধু একটি কৃষি বা অর্থনৈতিক সমস্যা নয়, বরং তা জাপানের সমাজ, রাজনীতি ও দৈনন্দিন জীবনের সঙ্গে গভীরভাবে সম্পৃক্ত এক জটিল চ্যালেঞ্জে পরিণত হয়েছে।