আজ থেকে এশিয়া কাপ শুরু, মাঠে নামছে গুরবাজ-রশিদরা

স্পোর্টস ডেস্কঃ আজ থেকে পর্দা উঠছে এশিয়া কাপ ক্রিকেটের ১৭তম আসরের। জমজমাট এই টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচেই মুখোমুখি হচ্ছে হংকং ও আফগানিস্তান। আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে আয়োজিত ম্যাচটি ঘিরে দর্শকদের মধ্যে তৈরি হয়েছে বাড়তি উত্তেজনা।

আফগানিস্তান: ফর্মহীন গুরবাজ, তবু ফেভারিট

সাম্প্রতিক ত্রিদেশীয় সিরিজে পাকিস্তানের কাছে ফাইনালে হেরে কিছুটা চাপে রয়েছে আফগানিস্তান। দলের অন্যতম বড় ভরসা রহমানউল্লাহ গুরবাজ ফর্মহীনতায় ভুগছেন। শেষ সিরিজে তিনি করেন মাত্র ৯৮ রান, যার মধ্যে ৪০ রান ছিল এক প্রকার গুরুত্বহীন ম্যাচে। তবে আফগানিস্তানের বড় লক্ষ্য অর্জনে তার ঝড়ো ব্যাটিং অত্যন্ত জরুরি।

তবে আফগানদের প্রধান শক্তি স্পিননির্ভর বোলিং আক্রমণ। রশিদ খান, নূর আহমদ ও মোহাম্মদ নবির মতো বিশ্বমানের স্পিনারদের নিয়ে তারা এবারের এশিয়া কাপে অন্যতম ফেভারিট হিসেবে দেখা দিচ্ছে।

হংকং: ওপেনারদের উপর ভরসা

হংকং দলকে একেবারে হিসাবের বাইরে রাখার সুযোগ নেই। বিশেষ করে তাদের দুই ওপেনার অংশুমান রাঠ ও জিশান আলি রয়েছেন দুর্দান্ত ফর্মে। দু’জনই চলতি বছর টি-টোয়েন্টিতে সেঞ্চুরি করেছেন। রাঠের গড় প্রায় ৫০ এবং রয়েছে পাঁচটি অর্ধশতক। সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে তার ৫৯ বলে অপরাজিত ১০০ রানের ইনিংস এখনও আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে।

যদিও এখন পর্যন্ত এশিয়া কাপে জয়হীন হংকং, তবে এবার তারা চমক দেখাতে চায়।

সম্ভাব্য একাদশ:

আফগানিস্তান: রহমানউল্লাহ গুরবাজ (উইকেটরক্ষক), ইবরাহিম জাদরান, সেদিকুল্লাহ অটল, দারউইশ রাসুলি, করিম জানাত, আজমতউল্লাহ ওমরজাই, রশিদ খান (অধিনায়ক), মোহাম্মদ নবি, এ এম গজনফর, নূর আহমদ, ফজলহক ফারুকি।

হংকং: অংশুমান রাঠ, জিশান আলি (উইকেটরক্ষক), বাবর হায়াত, নিজাকাত খান, ম্যাথিউ কোৎজি, ইয়াসিম মুর্তাজা (অধিনায়ক), এহসান খান, আইজাজ খান, আতীক ইকবাল, নাসরুল্লাহ রানা, আয়ুষ শুক্লা।

মাঠ ও আবহাওয়া:

আবুধাবির উইকেট তুলনামূলকভাবে স্পিনারদের জন্য কম সহায়ক হলেও এখানেই আফগানিস্তান তাদের সেরা পারফরম্যান্স দেখিয়েছে—জিতেছে ১১টি ম্যাচ, হেরেছে মাত্র ৫টিতে। তবে একটি বিষয় উল্লেখযোগ্য—২০১৫ সালে ঠিক এই ভেন্যুতেই আফগানিস্তান হংকংয়ের কাছে একমাত্র পরাজয় বরণ করেছিল।

সবদিক বিবেচনায় আফগানিস্তানই এই ম্যাচে পরিষ্কার ফেভারিট। তবে হংকং যদি শুরুতেই বড় ধাক্কা দিতে পারে, তাহলে এশিয়া কাপের ইতিহাসের অন্যতম বড় অঘটন ঘটে যেতে পারে।

ইএইচপি