স্পিন বিষে কিউইরা কুপোকাত, গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন ইংলিশরা

স্পোর্টস ডেস্ক: টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটে রোমাঞ্চকর এক ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে ৪ উইকেটে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। অন্যদিকে, এই হারের ফলে সেমিফাইনালে ওঠার সমীকরণে বড় ধাক্কা খেল নিউজিল্যান্ড; তাদের ভাগ্য এখন ঝুলে রইল অন্য ম্যাচের ফলের ওপর।

শুক্রবার (২৭ ফেব্রুয়ারি) রাতে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ে নেমে নিউজিল্যান্ড নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ১৫৯ রান সংগ্রহ করে। জবাবে ৩ বল বাকি থাকতেই ৬ উইকেট হারিয়ে জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড।

ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুটা ঝোড়ো ছিল নিউজিল্যান্ডের। জোফরা আর্চারের ওপর চড়াও হয়ে পাওয়ার প্লে-তে ৫৪ রান তোলেন দুই ওপেনার টিম সেইফার্ট ও ফিন অ্যালেন। সেইফার্ট ৩৫ এবং অ্যালেন ২৯ রান করে বিদায় নেওয়ার পর কিউইদের ব্যাটিং লাইনআপে ধস নামে। হ্যারি ব্রুকের স্পিন আক্রমণ সামলাতে হিমশিম খায় কিউই ব্যাটাররা। গ্লেন ফিলিপসের ৩৯ রান বাদে বাকিরা তেমন সুবিধা করতে পারেননি। ইংল্যান্ডের হয়ে স্পিনাররা একাই ৭টি উইকেট শিকার করেন। আদিল রশিদ, উইল জ্যাকস ও রেহান আহমেদ প্রত্যেকেই ২টি করে উইকেট নেন।

১৬০ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে শুরুতেই বিপর্যয়ে পড়ে ইংল্যান্ড। মাত্র ২ ওভারের মধ্যে সাজঘরে ফেরেন ফিল সল্ট (২) ও অধিনায়ক জস বাটলার (০)। তৃতীয় উইকেটে হ্যারি ব্রুক (২৬) ও জ্যাকব বেথেল (২১) প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করেন। স্যাম কারানের ২৪ ও টম ব্যান্টনের ৩৩ রানের ওপর ভর করে জয়ের পথে এগোয় ইংল্যান্ড। তবে দ্রুত কিছু উইকেট হারিয়ে একসময় চাপে পড়েছিল তারা। শেষ দিকে উইল জ্যাকসের অপরাজিত ২৮ ও রেহান আহমেদের ১৯ রানের সময়োচিত ব্যাটিংয়ে জয় নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে ইংলিশরা।

এই জয়ের ফলে ২ ম্যাচে পূর্ণ ৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হলো ইংল্যান্ড। অন্যদিকে, হার দিয়ে সুপার এইট শেষ করা নিউজিল্যান্ডের জন্য সেমিফাইনালের অপেক্ষা আরও বাড়ল।

এসপি