পন্টেজ চার্জের নামে ৬ রুটে বাড়ানো হলো ট্রেনের ভাড়া

নিজস্ব প্রতিবেদক: সরাসরি টিকিটের দাম না বাড়িয়ে ‘পন্টেজ চার্জ’ বা অতিরিক্ত মাশুল আরোপের মাধ্যমে ঢাকা-কক্সবাজারসহ দেশের গুরুত্বপূর্ণ ছয়টি রুটে ট্রেনের ভাড়া বাড়িয়েছে বাংলাদেশ রেলওয়ে।

শনিবার (২০ ডিসেম্বর) থেকেই এই নতুন ভাড়া কার্যকর হয়েছে। এর ফলে আসন ও রুটভেদে যাত্রীদের সর্বনিম্ন ৫ টাকা থেকে শুরু করে সর্বোচ্চ ২২৬ টাকা পর্যন্ত বাড়তি ভাড়া গুনতে হচ্ছে।

রেলওয়ে সূত্রে জানা গেছে, ১০০ মিটার বা তার বেশি দৈর্ঘ্যের সেতুগুলোর রক্ষণাবেক্ষণ ব্যয় মেটাতে এই ‘পন্টেজ চার্জ’ বা সেতু মাশুল আরোপ করা হয়েছে। ঢাকা-কক্সবাজার রুটের পাশাপাশি ঢাকা-চট্টগ্রাম, ঢাকা-সিলেট, চট্টগ্রাম-সিলেট, চট্টগ্রাম-জামালপুর ও ঢাকা-দেওয়ানগঞ্জ রুটের মোট ১১টি সেতুতে এই চার্জ কার্যকর করা হয়েছে। নিয়ম অনুযায়ী, ১০০ মিটার দৈর্ঘ্যের একটি সেতুকে আড়াই কিলোমিটার পথ এবং এক কিলোমিটার দীর্ঘ সেতুকে ২৫ কিলোমিটার পথ হিসেবে গণ্য করায় কাগজে-কলমে রুটের দূরত্ব বেড়ে গেছে, যার ফলে ভাড়াও বৃদ্ধি পেয়েছে।

নতুন ভাড়ার তালিকা অনুযায়ী, ঢাকা-কক্সবাজার রুটে চলাচলকারী পর্যটক এক্সপ্রেস ও কক্সবাজার এক্সপ্রেসের স্নিগ্ধা শ্রেণির ভাড়া ১৩২২ টাকা থেকে বেড়ে ১৪৪৯ টাকা হয়েছে। এ রুটে এসি বার্থের ভাড়া একলাফে ২২৬ টাকা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ২৬৫৬ টাকায়। এছাড়া ঢাকা-চট্টগ্রাম রুটের সুবর্ণ এক্সপ্রেসের স্নিগ্ধা শ্রেণির ভাড়া ৮৫৫ টাকা থেকে বেড়ে ৯৪৩ টাকা হয়েছে।

রেলওয়ের পূর্বাঞ্চলের প্রধান বাণিজ্যিক ব্যবস্থাপক মোহাম্মদ মাহবুবুর রহমান জানিয়েছেন, সরকারি সিদ্ধান্ত অনুযায়ী পুরোনো সেতুগুলোর রক্ষণাবেক্ষণ ব্যয় মেটাতেই নির্দিষ্ট কিছু রুটে এই বাড়তি মাশুল যোগ করা হয়েছে। তবে ভোক্তা সংগঠন কনজ্যুমার অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের (ক্যাব) মতে, বারবার কৌশলে ভাড়া বাড়ানো সাধারণ মানুষের ওপর বাড়তি চাপ সৃষ্টি করছে। সংস্থাটির মতে, রেলের অভ্যন্তরীণ দুর্নীতি ও অনিয়ম বন্ধ করেই রাজস্ব বাড়ানো সম্ভব ছিল। উল্লেখ্য, গত ১৩ বছরে সরাসরি বা কৌশলে এ নিয়ে অন্তত পাঁচবার ট্রেনের ভাড়া বাড়ানো হলো।

এসপি