এশিয়া কাপে টাইগারদের প্রথম প্রতিপক্ষ হংকং

স্পোর্টস ডেস্কঃ সংযুক্ত আরব আমিরাতে শুরু হয়েছে এশিয়া কাপ। তবে বাংলাদেশের যাত্রা শুরু হচ্ছে আজ বৃহস্পতিবার (১১ সেপ্টেম্বর)। নিজেদের প্রথম ম্যাচে লিটন দাসের নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ মুখোমুখি হবে হংকংয়ের। আবুধাবির জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে আটটায়।

টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে বাংলাদেশ ও হংকং এতদিন মাত্র একবারই মুখোমুখি হয়েছে। ২০১৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে চট্টগ্রামে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে ২ উইকেটে হেরে বিব্রতকর পরিস্থিতিতে পড়ে বাংলাদেশ। তবে এবার এশিয়া কাপে টাইগাররা হংকংয়ের বিপক্ষে ফেভারিট হিসেবেই মাঠে নামছে।

২০১৪ সালের সেই লজ্জাজনক পরাজয়ের পর বাংলাদেশের ক্রিকেটে এসেছে ইতিবাচক পরিবর্তন। বিশেষ করে ওয়ানডে ফরম্যাটে নিজেদের শক্তি প্রমাণ করেছে টাইগাররা। টি-টোয়েন্টিতে পারফরম্যান্স তুলনামূলক অনিয়মিত হলেও সাম্প্রতিক সময়ে দলটি জয়ের ধারায় আছে। শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান ও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে টানা তিনটি দ্বিপাক্ষিক সিরিজ জিতে এশিয়া কাপ শুরু করছে বাংলাদেশ।

দলের অধিনায়ক লিটন দাস জানিয়েছেন, সাম্প্রতিক এই সাফল্য দলকে বাড়তি আত্মবিশ্বাস দেবে। তিনি বলেন, “আমরা এশিয়া কাপের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত। টুর্নামেন্টটি কঠিন হবে কারণ প্রতিটি দলই ভালোভাবে প্রস্তুত হয়ে এসেছে। আমরা শতভাগ দেওয়ার জন্য মুখিয়ে আছি।” তিনি আরও যোগ করেন, “টানা তিনটি সিরিজ জেতা আমাদের অনুপ্রেরণা যোগাবে। আমরা সেরা ক্রিকেট খেলতে চাই।”

এশিয়া কাপে ‘বি’ গ্রুপে হংকংকে তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষ ধরা হলেও, টাইগাররা বড় জয় নিশ্চিত করতে চাইবে যাতে পরবর্তী ম্যাচগুলোতে রানরেট সুবিধাজনক অবস্থানে থাকে। এই গ্রুপের বাকি দুই দল শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান।

এশিয়া কাপে এর আগে তিনবার ফাইনালে উঠেও শিরোপা জিততে পারেনি বাংলাদেশ। ২০১২ সালে পাকিস্তানের কাছে ২ রানে, আর ২০১৬ ও ২০১৮ সালে ভারতের কাছে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়। ২০১৮ সালের ফাইনালে লিটন দাস করেছিলেন সেঞ্চুরি, কিন্তু দলকে জেতাতে পারেননি। এবারের আসরে সেই অপূর্ণতা পূরণের আশা প্রকাশ করেছেন তিনি।

অন্যদিকে হংকং এরই মধ্যে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ খেলে ফেলেছে। ১৮৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে তারা ৯৪ রানের বেশি করতে পারেনি এবং ৯৪ রানের বড় ব্যবধানে হেরে টুর্নামেন্ট শুরু করেছে। তবে ২০১৪ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষে পাওয়া একমাত্র জয়ের স্মৃতি থেকে অনুপ্রাণিত হচ্ছেন হংকং অলরাউন্ডার নিজাকাত খান। সেই ম্যাচে ১৯ রানে তিন উইকেট নিয়ে দলের জয়ে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন তিনি।

নিজাকাত বলেন, “এটি ছিল বিশেষ জয়। আমরা বাংলাদেশের মাটিতে তাদের হারিয়েছিলাম। আমার বোলিং খুব ভালো হয়েছিল এবং স্পিনাররাও দারুণ করেছিল। নাদিম আহমেদ আর আমি মিলে চমৎকার বোলিং করেছিলাম।” তিনি আরও বলেন, “টি-টোয়েন্টি এমন একটি ফরম্যাট যেখানে এক-দুই ওভারেই ম্যাচের মোড় ঘুরে যায়। আমাদের এমন খেলোয়াড় আছে যারা ম্যাচ জেতাতে পারে। আমরা ভালো প্রস্তুতি নিয়েছি।”

বাংলাদেশ স্কোয়াড:লিটন দাস (অধিনায়ক, উইকেটরক্ষক), তানজিদ হাসান তামিম, পারভেজ হাসান ইমন, সাইফ হাসান, তাওহিদ হৃদয়, জাকের আলি, শামিম হোসেন, নুরুল হাসান, শেখ মেহেদী হাসান, রিশাদ হোসেন, নাসুম আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদ, তানজিম হাসান সাকিব, শরিফুল ইসলাম, মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন।

হংকং স্কোয়াড:ইয়াসিম মুর্তজা (অধিনায়ক), বাবর হায়াত (সহ-অধিনায়ক), জিশান আলি (উইকেটরক্ষক), শহীদ ওয়াসিফ (উইকেটরক্ষক), নিজাকাত খান মোহাম্মদ, নাসরুল্লাহ রানা, মার্টিন কোয়েটজি, আনশুমান রাথ, এহসান খান, কালহান মার্ক, আয়ুশ আশিষ শুক্লা, মোহাম্মদ আইজাজ খান, আতিক উল রেহমান ইকবাল, কিঞ্চিত শাহ, আদিল মাহমুদ, আনাস খান, হারুন মোহাম্মদ আরশাদ, আলি হাসান, গাজানফার মোহাম্মদ, মোহাম্মদ ওয়াহিদ।

ইএইচপি