চট্টগ্রামে দেশের প্রথম ফ্রি ট্রেড জোন অনুমোদন

নিজস্ব প্রতিবেদক: দেশের রপ্তানি ও শিল্পখাতে বৈশ্বিক সংযোগ আরও শক্তিশালী করতে নতুন এক অর্থনৈতিক কাঠামোর পথে হাঁটছে বাংলাদেশ। সেই লক্ষ্যেই দেশের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো একটি মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চল বা ফ্রি ট্রেড জোন (এফটিজেড) স্থাপনের নীতিগত অনুমোদন দিয়েছে বাংলাদেশ অর্থনৈতিক অঞ্চল কর্তৃপক্ষ (বেজা)।

সোমবার রাজধানীর তেজগাঁওয়ে প্রধান উপদেষ্টার কার্যালয়ে অনুষ্ঠিত বেজার গভর্নিং বোর্ডের বৈঠকে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। সভায় সভাপতিত্ব করেন প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূস।

বৈঠক শেষে বেজার নির্বাহী চেয়ারম্যান চৌধুরী আশিক মাহমুদ বিন হারুন সাংবাদিকদের জানান, চট্টগ্রামের আনোয়ারা উপজেলায় প্রায় ৬০০ থেকে ৬৫০ একর জমির ওপর প্রস্তাবিত এই ফ্রি ট্রেড জোন গড়ে তোলার পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে।

তিনি ব্যাখ্যা করেন, বাংলাদেশে এখনো কার্যকরভাবে কোনো ফ্রি ট্রেড জোন নেই। নতুন এই অঞ্চলটি কাস্টমস আইনের বাইরে একটি অফশোর টেরিটরির মতো পরিচালিত হবে, যেখানে আমদানি-রপ্তানির ক্ষেত্রে কোনো শুল্ক বাধ্যবাধকতা থাকবে না। সেখানে পণ্য সংরক্ষণ, উৎপাদন ও পুনঃরপ্তানির সুযোগ থাকবে।

চৌধুরী আশিক মাহমুদ বলেন, ফ্রি ট্রেড জোন বলতে মূলত এমন একটি এলাকা বোঝানো হয়, যেখানে পণ্যের ওপর কোনো ধরনের শুল্ক আরোপ করা হয় না এবং ব্যবসা পরিচালনা তুলনামূলকভাবে সহজ হয়।

এফটিজেড স্থাপনের মূল উদ্দেশ্য হিসেবে তিনি জানান, রপ্তানিমুখী শিল্পে কাঁচামাল সরবরাহের সময় উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে আনা। উদাহরণ টেনে তিনি বলেন, যুক্তরাষ্ট্র থেকে তুলা আমদানিতে দীর্ঘ সময় লাগায় দ্রুত ডেলিভারির অর্ডার পূরণে শিল্পকারখানাগুলো সমস্যায় পড়ে।

নতুন পরিকল্পনায় তুলার মতো কাঁচামাল আগেভাগেই এফটিজেডে সংরক্ষণ করা যাবে। যেহেতু এটি কাস্টমস নিয়ন্ত্রণের বাইরে থাকবে, তাই স্থানীয় শিল্পপ্রতিষ্ঠানগুলো প্রয়োজন অনুযায়ী তাৎক্ষণিকভাবে এসব কাঁচামাল সংগ্রহ করতে পারবে। প্রয়োজনে ভিয়েতনামের মতো তৃতীয় দেশেও পণ্য পুনঃরপ্তানির সুযোগ থাকবে। এতে বাজারে পণ্য পৌঁছাতে সময়ের জটিলতা অনেকটাই কমবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেন তিনি।

বিশ্বের সফল উদাহরণ হিসেবে তিনি দুবাইয়ের জেবেল আলী ফ্রি জোনের কথা উল্লেখ করেন। তার ভাষায়, প্রায় ১৪ হাজার একর আয়তনের এই অঞ্চল একাই বছরে প্রায় ১৯০ বিলিয়ন ডলারের বাণিজ্য পরিচালনা করে, যা বাংলাদেশের মোট বাণিজ্য পরিমাণের চেয়েও বেশি। দুবাইয়ের মোট জিডিপির প্রায় ৩৬ শতাংশ আসে এই অঞ্চল থেকে।

তিনি বলেন, বাংলাদেশও অফশোর বাণিজ্যভিত্তিক অর্থনৈতিক কার্যক্রমের মাধ্যমে একই ধরনের সম্ভাবনা কাজে লাগাতে চায়।

তবে এই সিদ্ধান্ত নীতিগত পর্যায়ে রয়েছে। চূড়ান্ত অনুমোদনের জন্য প্রস্তাবটি মন্ত্রিসভায় পাঠানো হবে। পাশাপাশি এফটিজেড বাস্তবায়নে বিদ্যমান আইন ও নীতিমালায় প্রয়োজনীয় সংশোধন আনতে হবে, যা পরবর্তী সরকার ধাপে ধাপে সম্পন্ন করবে। চলতি বছরের মধ্যেই প্রাথমিক অগ্রগতি অর্জনের আশা করছেন বেজার নির্বাহী চেয়ারম্যান।

এদিনের বৈঠকে বেজার গভর্নিং বোর্ড আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ নীতিগত সিদ্ধান্ত নেয়—চট্টগ্রামের মিরসরাইয়ে একটি ডিফেন্স ইন্ডাস্ট্রিয়াল পার্ক স্থাপন। প্রায় ৮০ একর জমিতে এই পার্ক গড়ে তোলা হবে, যা আগে ভারতীয় অর্থনৈতিক অঞ্চলের জন্য নির্ধারিত ছিল। ওই প্রকল্প বাতিল হওয়ায় জমিটি প্রতিরক্ষা শিল্পের জন্য ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

চৌধুরী আশিক মাহমুদ বলেন, বৈশ্বিক প্রতিরক্ষা শিল্প দ্রুত সম্প্রসারিত হচ্ছে এবং বাংলাদেশও এ খাতে যুক্ত হওয়ার সুযোগ তৈরি করতে চায়। একই সঙ্গে দেশের সামরিক সরঞ্জাম সরবরাহব্যবস্থাকে নিরাপদ ও স্বয়ংসম্পূর্ণ করাই এই প্রকল্পের অন্যতম লক্ষ্য।

তিনি আরও বলেন, সাম্প্রতিক বৈশ্বিক সংঘাতে দেখা গেছে, অনেক সময় যুদ্ধবিমান নয়—বরং গুলি বা ট্যাংকের যন্ত্রাংশের মতো মৌলিক উপকরণের সংকট বড় সমস্যা তৈরি করে। এসব সরঞ্জাম দেশেই উৎপাদনের সক্ষমতা গড়ে তোলার প্রয়োজনীয়তার ওপর তিনি জোর দেন।

এ ছাড়া সভায় কুষ্টিয়া চিনিকলকে পূর্ণাঙ্গ শিল্প পার্কে রূপান্তরের নীতিগত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। দীর্ঘদিন ধরে চিনিকলটি কার্যকরভাবে পরিচালিত না হওয়ায় এর জমি ব্যবহার করে বেজার তত্ত্বাবধানে একটি নতুন অর্থনৈতিক অঞ্চল গড়ে তোলার পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে।

ব্রিফিংয়ে প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব শফিকুল আলম উপস্থিত ছিলেন।

এমজে/