যুক্তরাজ্যে গর্ভপাত আইন নিয়ে বিতর্ক, সংশোধনের উদ্যোগ

যুক্তরাজ্যে গর্ভপাত আইন ৫০ বছরের মধ্যে সবচেয়ে বড় পরিবর্তনের পথে। দেশটির পার্লামেন্টে গর্ভপাতকে অপরাধমুক্ত করার বিষয়ে একটি সংশোধনী বিল পেশ করা হয়েছে। এর মধ্য দিয়ে ২৪ সপ্তাহের আগে গর্ভপাত করা নারীদের বিরুদ্ধে ফৌজদারি মামলা দায়েরের বিধান বাতিল করার পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে।

এই প্রস্তাব এমন সময় এসেছে যখন দেশজুড়ে গর্ভপাতবিরোধী আন্দোলন কিছুটা জোর পেয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রে ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রশাসনের কঠোর অবস্থানের প্রভাব যুক্তরাজ্যেও পড়ছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। বার্মিংহামের মূল চত্বরে সম্প্রতি অনুষ্ঠিত গর্ভপাতবিরোধী এক সমাবেশে মোমবাতি জ্বালিয়ে প্রার্থনা ও প্রতিবাদ জানান বিভিন্ন শ্রেণির মানুষ।

যুক্তরাজ্যে গর্ভপাতপন্থীদের সংখ্যা অনেক বেশি হলেও—স্কাই নিউজ এবং ইউগভ জরিপে দেখা গেছে প্রায় ৯০% মানুষ গর্ভপাতের পক্ষে—সংগঠিত গর্ভপাতবিরোধী গোষ্ঠী এখনো চাপ সৃষ্টি করছে। এই আন্দোলনের অন্যতম কেন্দ্রবিন্দু ‘বাফার জোন’ আইন, যা গর্ভপাত ক্লিনিকের বাইরে প্রতিবাদ সীমিত করে। যুক্তরাষ্ট্রের ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স সম্প্রতি যুক্তরাজ্যের এই আইন নিয়ে সমালোচনা করেন।

এই প্রসঙ্গে উঠে এসেছে ইসাবেল ভন-স্প্রুসের ঘটনা, যিনি ২০২২ সালে ‘নীরব প্রার্থনা’র অভিযোগে গ্রেপ্তার হয়েছিলেন। পরে তার বিরুদ্ধে অভিযোগ প্রত্যাহার হয় এবং তিনি ক্ষতিপূরণও পান। তার দাবি, কেবল মানসিকভাবে প্রার্থনা করছিলেন বলেই তাকে আটক করা হয়েছিল। তিনি গর্ভপাত কেন্দ্রগুলোকে 'আধুনিক যুগের ক্যালভারি' আখ্যা দেন।

অন্যদিকে লন্ডনের এক ক্লিনিককর্মী এইলিশ ম্যাকএনটি মনে করেন, এসব প্রতিবাদ নারীদের জন্য বিভ্রান্তিকর ও অবাঞ্ছিত। তিনি ২৪ সপ্তাহের আগ পর্যন্ত গর্ভপাতকে আইনত অপরাধমুক্ত করার দাবি জানান।

সংসদ সদস্য স্টেলা ক্রিসি, যিনি সংশোধনীটি উত্থাপন করেছেন, বলেন—“স্বাস্থ্যসেবার আর কোনো খাতে ফৌজদারি আইনের এমন ব্যবহার নেই।” তিনি জানান, অনিচ্ছাকৃতভাবে দেরিতে গর্ভপাত হলে নারীদের পুলিশি তদন্তের মুখোমুখি হতে হয়, যা অনৈতিক ও অমানবিক।

বর্তমানে যুক্তরাজ্যে গর্ভপাত নিয়ে রাজনৈতিক ও সামাজিক অঙ্গনে তীব্র বিতর্ক চলছে। আইনের পরিবর্তন হলে তা হবে গত পাঁচ দশকে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নীতিগত মোড়।