প্রার্থীর মৃত্যুতে স্থগিত শেরপুর-৩ আসনের ভোট

নিজস্ব প্রতিবেদক: নির্বাচনের মাঝপথে আকস্মিক এক মৃত্যুর ঘটনায় শেরপুর-৩ (শ্রীবরদী–ঝিনাইগাতী) আসনের ভোট প্রক্রিয়া থেমে গেছে। জামায়াত মনোনীত প্রার্থী নুরুজ্জামান বাদলের মৃত্যুতে সংশ্লিষ্ট আসনের নির্বাচনী কার্যক্রম স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)।

বুধবার (৪ ফেব্রুয়ারি) নির্বাচন কমিশনের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে এই সিদ্ধান্তের কথা জানানো হয়। কমিশন জানিয়েছে, আইন অনুযায়ী প্রার্থী মৃত্যুবরণ করলে নির্ধারিত পদ্ধতি অনুসরণ করে ওই আসনের ভোট কার্যক্রম সাময়িকভাবে বন্ধ রাখতে হয়।

এর আগে মঙ্গলবার (৩ ফেব্রুয়ারি) দিবাগত রাত আনুমানিক ২টার দিকে নুরুজ্জামান বাদল ইন্তেকাল করেন। তার মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন শেরপুর জেলা জামায়াতে ইসলামীর সহকারী সেক্রেটারি মো. আবুল কালাম আজাদ।

পারিবারিক সূত্রে জানা গেছে, মঙ্গলবার রাত প্রায় ১০টার দিকে হঠাৎ শ্বাসকষ্টে গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েন তিনি। দ্রুত তাকে শ্রীবরদী উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে নেওয়া হয়। সেখানে অবস্থার অবনতি হলে তাকে ময়মনসিংহের স্বদেশ হাসপাতালে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। তবে ময়মনসিংহে পৌঁছানোর আগেই শহরের প্রবেশমুখ ব্রিজ এলাকায় রাত ২টার দিকে তার শারীরিক অবস্থার চরম অবনতি ঘটে এবং সেখানেই তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।

নির্বাচনী আইন অনুযায়ী, গণপ্রতিনিধিত্ব আদেশ (আরপিও), ১৯৭২-এর অনুচ্ছেদ ১৭-এর উপধারা (১)-এ বলা হয়েছে—মনোনয়নপত্র প্রত্যাহারের সময়সীমা শেষ হওয়ার পর এবং ভোটগ্রহণের আগের সময়ের মধ্যে কোনো বৈধ প্রার্থী মৃত্যুবরণ করলে সংশ্লিষ্ট আসনের নির্বাচন বাতিল বা স্থগিত করতে হবে।

আইনে আরও বলা হয়েছে, এ ক্ষেত্রে মৃত প্রার্থীকে অবশ্যই নির্বাচন কমিশনের পক্ষ থেকে ‘বৈধ প্রার্থী’ হিসেবে স্বীকৃত থাকতে হবে। প্রার্থীর মৃত্যুর খবর নিশ্চিত হওয়ার পর সংশ্লিষ্ট রিটার্নিং কর্মকর্তা গণবিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে ওই আসনের নির্বাচনী কার্যক্রম স্থগিতের ঘোষণা দেবেন। পরবর্তীতে নির্বাচন কমিশন নতুন তফসিল ঘোষণা করবে।

তবে আইন অনুযায়ী কিছু ব্যতিক্রমের কথাও উল্লেখ রয়েছে। যদি কোনো ব্যক্তি বৈধ প্রার্থী হিসেবে চূড়ান্ত হওয়ার আগেই মারা যান, অথবা ওই আসনে একই দলের বিকল্প কোনো বৈধ প্রার্থী থাকেন, সে ক্ষেত্রে নির্বাচন স্থগিত করার প্রয়োজন পড়ে না।

এমজে/