'না' ভোট যোগ হয়ে নির্বাচন বাতিলের ক্ষমতা ফিরছে ইসির হাতে

ডুয়া নিউজ: ২০০৮ সালের নবম জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বাংলাদেশের ইতিহাসে ভোটাররা প্রথমবারের মতো ‘না ভোট’ প্রয়োগের সুযোগ পেয়েছিল। সেই সময় গণপ্রতিনিধিত্ব আদেশের ধারা ৩১(৫)(বিবি)-তে একটি নতুন বিধান অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল, যেখানে ব্যালট পেপারের শেষ প্রার্থীর স্থানে লেখা থাকতো ‘ওপরের কাউকে নয়’ এবং এই প্রক্রিয়াটির জন্য একটি চিহ্ন ‘ক্রস’ (ঢ) রাখা হতো। সে নির্বাচনে মোট ৬ কোটি ৯৭ লাখ ৫৯ হাজার ২১০ ভোটের মধ্যে ৩ লাখ ৮২ হাজার ৪৩৭টি ‘না ভোট’ পড়েছিল।

ওই নির্বাচনে ৩৮টি দল অংশগ্রহণ করলেও মাত্র ৬টি দল ‘না ভোটের’ শতাংশের চেয়ে বেশি ভোট পেয়েছিল। অর্থাৎ ‘না ভোট’ সপ্তম স্থানে ছিল। এই বিধান নিয়ে অধিকাংশ রাজনৈতিক দল ও রাজনীতিক সন্তুষ্ট ছিলেন না। যার ফলে পরবর্তীতে সরকার এটি বাদ দিয়ে দেয় এবং বিএনপি এ নিয়ে কোনও আপত্তি জানায়নি।

নির্বাচন বিশ্লেষক অধ্যাপক তোফায়েল আহমেদ এ বিষয়ে বলেন, ‘না ভোট’ যদি বাতিল না করা হতো, তাহলে হয়তো অনেক প্রার্থী বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হতে পারতেন।

এখন নির্বাচন পরিচালনার প্রধান আইন আরপিওতে সংশোধনের প্রস্তাব করা হচ্ছে, যেখানে ৯১এ ধারায় ইসির হাতে নির্বাচন বাতিলের ক্ষমতা ফিরিয়ে আনা হচ্ছে এবং আবারও ‘না ভোটের’ বিধান অন্তর্ভুক্ত করা হচ্ছে।

নির্বাচন ব্যবস্থা সংস্কার কমিশন আগামী প্রতিবেদনে ১৭ বছর বয়সী বাংলাদেশি নাগরিকদের ভোটার তালিকায় অন্তর্ভুক্তির সুপারিশ করবে না। কমিশনের সদস্যরা মনে করছেন, ভোটার হওয়ার বয়স কমানোর জন্য সংবিধান সংশোধনের প্রয়োজন।

প্রতিবেদনে নির্বাচন কমিশনকে জবাবদিহিতার আওতায় আনার সুপারিশ, ইসির ক্ষমতা বৃদ্ধি, সীমানা নির্ধারণের আন্তর্জাতিক মান অনুযায়ী পরিবর্তন এবং সাংবাদিক ও পর্যবেক্ষকদের ক্ষমতা বাড়ানোর মতো বিষয়গুলো অন্তর্ভুক্ত থাকবে।

এছাড়াও, রিটার্নিং কর্মকর্তাদের নিয়োগে ইসির নিজস্ব কর্মকর্তাদের অগ্রাধিকার দেওয়ার সুপারিশ এবং নির্বাচনি প্রচারে রঙিন পোস্টার ব্যবহারের বিধান নিষিদ্ধ করার প্রস্তাবও রয়েছে।

আওয়ামী লীগ সরকার ক্ষমতায় আসার পর ‘না ভোট’ বিধান বাতিল করেছিল। যার ফলে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হওয়ার সুযোগ সৃষ্টি হয়। তবে এই বিধান ফিরিয়ে আনা হলে সেই সুযোগ বন্ধ হবে এবং নির্বাচন প্রক্রিয়া আরও সুষ্ঠু ও অংশগ্রহণমূলক হবে।